Glycolysis

 

La energía para la contracción muscular proviene del ATP (trifosfato de adenosina). El ATP se forma por la respiración aeróbica (dependiente del oxígeno) en las mitocondrias de las células musculares, utilizando la energía liberada por la glucólisis. La ruptura de un enlace de alta energía en ATP libera ADP (difosfato de adenosina), fosfato inorgánico (Pi) y un protón o ion de hidrógeno (H^þ). Los protones son utilizados por las mitocondrias.

El paso final de la glucólisis produce dos moléculas de piruvato junto con protones de la división de ATP. En condiciones de suficiente oxígeno, el piruvato se metaboliza aún más en las mitocondrias; Sin embargo, en condiciones de disponibilidad insuficiente de oxígeno, como es común durante el ejercicio intenso, el lactato (ácido láctico) se acumula en el músculo.

Hasta hace poco, se pensaba que esta acumulación de ácido láctico causaba acidosis, caracterizada por dolor muscular y fatiga, pero ahora se reconoce que la acidosis o quemadura muscular resulta de la liberación de más protones de los que pueden ser utilizados por las mitocondrias. El piruvato absorbe los protones para formar lactato, ralentizando temporalmente el desarrollo de acidosis y fatiga muscular.

El lactato se metaboliza dentro de 15-30 minutos después del ejercicio. Las células musculares también almacenan energía en enlaces de fosfato en compuestos como la fosfocreatina, que se conoce como el sistema fosfógeno. La liberación de fosfato de estos compuestos para proporcionar energía también produce protones que contribuyen a la acidosis.