Biochimica dell'esercizio, Descrizione

 

Il corpo umano risponde rapidamente all'aumento del fabbisogno energetico dell'esercizio, in particolare all'utilizzo di carboidrati (zuccheri) e lipidi (grassi) come substrati che vengono ossidati per fornire energia alle cellule muscolari. Il turnover energetico nei muscoli aumenta di oltre 100 volte durante l'esercizio.

L'ossidazione del glucosio e degli acidi grassi per l'energia muscolare aumenta in proporzione all'intensità dell'esercizio. Le vie metaboliche che forniscono l'energia per la contrazione muscolare sono controllate da complesse interrelazioni tra ormoni e altre molecole di segnalazione.

Durante l'esercizio di resistenza da moderato a intenso, i carboidrati forniscono circa il 50% del fabbisogno energetico, principalmente dal glicogeno immagazzinato nel tessuto muscolare. Il glicogeno è la forma di immagazzinamento del glucosio, il principale carboidrato utilizzato dal corpo umano. Il glicogeno viene scomposto in glucosio. La glicolisi è la scomposizione del glicogeno e del glucosio per fornire energia cellulare. Man mano che le riserve di glicogeno muscolare si esauriscono, il fegato rilascia più glucosio nel flusso sanguigno per alimentare la glicolisi nei muscoli.

L'energia rimanente deriva dall'ossidazione degli acidi grassi, compresi quelli già presenti nel flusso sanguigno e quelli mobilitati dai depositi di grasso. Man mano che l'intensità dell'esercizio diminuisce, ad esempio, a un ritmo tale da poter sostenere una conversazione, vengono utilizzati meno carboidrati e il grasso diventa la principale fonte di energia.

Quando i carboidrati sono limitati, alcuni amminoacidi delle proteine muscolari possono essere convertiti in glucosio da consumare come carburante. Sebbene il loro contributo energetico durante l'esercizio intenso di breve durata sia trascurabile, durante l'esercizio prolungato gli aminoacidi forniscono il 3-6% del fabbisogno energetico del corpo. Quando la disponibilità di carboidrati è limitata, gli amminoacidi possono fornire fino al 10% del carburante del corpo.